Lekce 21

Metafory o budoucnosti Bitcoinu

...vždycky to zajímavě dopadne.

V posledních několika desetiletích se ukázalo, že inovace v technologiích nemají lineární trend. Ať už věříte v technologickou singularitu, nebo ne, je nepopiratelné, že pokrok je v mnoha oblastech exponenciální. A nejen to, rychlost, s jakou jsou technologie přijímány, se zrychluje, a než se nadějete, křoví na školním dvoře je pasé a vaše děti místo něj používají Snapchat. Exponenciální křivky mají tendenci vás profackovat mnohem dříve, než si jich všimnete.

Bitcoin je exponenciální technologie postavená na exponenciálních technologiích. Web Our World in Data krásně ukazuje rostoucí rychlost přijímání technologií, počínaje rokem 1903, kdy byly zavedeny pevné telefonní linky. Pevné linky, elektřina, počítače, internet, chytré telefony - to vše sleduje v oblastech cena-výkon a adopce exponenciální trendy. Bitcoin také.

Bitcoin je doslova mimo měřítka.

Bitcoin má nejeden, ale vícero síťových efektů, z nichž všechny vedou k exponenciálnímu růstu v příslušné oblasti: cena, uživatelé, bezpečnost, vývojáři, podíl na trhu a adopce globálních peněz.

Bitcoin přežil své dětství a každým dnem roste na více frontách. Je pravda, že jeho technologie ještě nedosáhla zralosti. Možná se nachází ve fázi dospívání. Ale je-li technologie exponenciální, je cesta od obskurnosti k všudypřítomnosti rychlá.

Mobilní telefon, cca 1965 vs. 2019.

Ve své TED přednášce v roce 2003 použil Jeff Bezos elektřinu coby metaforu budoucnosti webu. Všechny tři fenomény - elektřina, internet a Bitcoin - jsou základními technologiemi, sítěmi, které umožňují další věci. Jsou infrastrukturou, na které je možno stavět, přirozenými základy.

Elektřinu tu máme už nějakou dobu. Považujeme ji za nedílnou součást naší společnosti. Internet je o něco mladší, ale většina lidí ho už také bere jako samozřejmost. Bitcoin je starý třináct let a do povědomí veřejnosti vstoupil během posledního cyklu. Za běžnou věc ho považují jen jeho nejstarší uživatelé. S přibývajícím časem bude stále více lidí vnímat Bitcoin jako něco, co tu s námi prostě a jednoduše je.

V roce 1994 byl internet stále ještě matoucí a nejasný. Při sledování starého záznamu pořadu Today Show je zřejmé, že to, co dnes působí přirozeně a intuitivně, tehdy takové nebylo. Bitcoin je pro většinu lidí stále matoucí a cizí, ale stejně jako je internet samozřejmostí pro digitální generaci, bude utrácení a štosování satů druhou přirozeností pro Bitcoinovou generaci budoucnosti.

“Budoucnost už je tady, jen není rovnoměrně distribuována.” William Gibson

V roce 1995 používalo internet přibližně 15 % dospělých Američanů. Historické údaje Pew Research Center ukazují, jak se internet vetknul do našich životů. Podle spotřebitelského průzkumu společnosti Kaspersky Lab v roce 2018 použilo 13 % respondentů k placení za zboží bitcoin a jeho klony. Ačkoli platby nejsou jediným způsobem využití bitcoinu, je to určitý ukazatel toho, kde se nacházíme v porovnání s dobou internetovou: na začátku až v polovině 90. let minulého století.

V roce 1997 Jeff Bezos v dopise akcionářům prohlásil, že “toto je první den internetu”, uvědomujíc si tak obrovský nevyužitý potenciál internetu, a tedy i své společnosti. Ať už je tento den pro Bitcoin jakýkoli, ohromné množství nevyužitého potenciálu je jasné snad i tomu nejméně zasvěcenému pozorovateli.

Internet, 1982 vs 2005. Zdroj: cc-by Merit Network, Inc. a Barrett Lyon, Opte Project

První Bitcoinový uzel byl spuštěn v roce 2009, když Satoshi vytěžil první blok a uvolnil software do světa. Nebyl však dlouho sám. Hal Finney byl jedním z prvních lidí, kteří se k projektu přidali a připojili se k síti. O třináct let později, v době překládání tohoto článku, běží Bitcoin na více než 50.000 uzlech.

Základní vrstva protokolu není jedinou věcí, která exponenciálně roste. Ještě rychleji roste síť Lightning Network, technologie druhé vrstvy.

V lednu 2018 měla Lightning Network 40 uzlů a 60 kanálů. V dubnu 2019 se rozrostla na více než 4000 uzlů a přibližně 40 000 kanálů. Mějme na paměti, že se stále jedná o experimentální technologii, kde může docházet a dochází ke ztrátám prostředků. Přesto je trend jasný: tisíce lidí ji bezstarostně a dychtivě využívají.

Lightning Network, leden 2018 vs prosinec 2018. Zdroj: Jameson Lopp

Vzhledem k tomu, že jsem zažil raketový vzestup webu, jsou pro mě paralely mezi internetem a Bitcoinem očividné. Obě jsou síťové a exponenciální technologie a obě umožňují nové možnosti, nová odvětví a nové způsoby života. Stejně jako byla elektřina nejlepší metaforou pro pochopení toho, kam směřuje internet, může být internet nejlepší metaforou k pochopení směřování Bitcoinu. Jinak řečeno slovy Andrease Antonopoulose: Bitcoin je internetem peněz. Tyto metafory jsou skvělou připomínkou toho, že historie se sice neopakuje, ale často se rýmuje.

Exponenciální technologie jsou těžko uchopitelné a často podceňované. Přestože se o ně intenzivně zajímám, neustále mě překvapuje tempo jejich pokroku a inovací. Sledovat růst ekosystému Bitcoinu je jako sledovat zrychlený vzestup internetu. Je to strhující.

Moje výprava za smyslem Bitcoinu mě zavedla na stezky historie hned v několika směrech. Součástí cesty bylo i pochopení starověkých společenských struktur, peněz minulosti a vývoje komunikačních sítí. Od ruční sekery až po chytrý telefon - technologie nepochybně náš život mnohokrát proměnily. Obzvláště transformující jsou síťové technologie: písmo, silnice, elektřina, internet. Všechny tyto sítě změnily svět k nepoznání. Bitcoin změnil ten můj a bude i nadále měnit mysl a srdce těch, kteří se ho odhodlají využívat.

Bitcoin mě naučil, že pochopení minulosti je nezbytné pro pochopení jeho budoucnosti. Budoucnosti, která právě začíná.

Za zrcadlem 🔍

Navazující články, které rozšiřují myšlenky pojednané v této lekci:

Hlouběji králičí norou